El Miércoles de Ceniza la Iglesia nos dice: “Convertíos y creed en el Evangelio”. El rito de la imposición de la ceniza nos recuerda la necesidad de volver siempre a Dios porque sin Él no somos nada.
La Cuaresma dura 40 días; comienza el miércoles de Ceniza y termina antes de la Misa de la Cena del Señor del Jueves Santo.
El color litúrgico de este tiempo es el morado, que significa luto y penitencia.
La duración de la Cuaresma está basada en el símbolo del número cuarenta en la Biblia. En ella, se habla de los cuarenta días del diluvio, de los cuarenta años que duró la estancia de los judíos en Egipto, de los cuarenta años de la marcha del pueblo judío por el desierto, de los cuarenta días de Moisés y de Elías en la montaña y de los cuarenta días que pasó Jesús en el desierto antes de comenzar su vida pública.
En la Biblia, el número cuatro simboliza el universo material, seguido de ceros significa el tiempo de nuestra vida en la tierra, con pruebas y dificultades.
La práctica de la Cuaresma data del siglo IV, cuando se da la tendencia a constituirla en tiempo de penitencia y de renovación para toda la Iglesia, con la práctica del ayuno y de la abstinencia.
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